Maaaring natanggap ni Zac Efron ang kanyang malaking pahinga salamat sa Disney, ngunit pinamamahalaang niyang bungkalin ang tatak upang maging isang mahusay na artista. Ang mga inaasahan na darating sa pagiging isang Disney star ay malaki, lalo na kung ang tungkulin na iyon ay isang sikat, mahusay na mukhang tinedyer. Ito mismo ang posisyon na natagpuan ni Efron ang kanyang sarili kahit na pagkatapos ng hindi kapani-paniwalang tagumpay ng High School Musical. Agad siyang nakilala bilang Troy Bolton sa isang buong henerasyon na naglagay sa kanya sa isang kahon ng pagiging tiwala, kaakit-akit, uri ng heartthrob na tinedyer.
Na may papel sa buong trilogy ng High School Musical, ang imaheng ito ay matigas na iling. Nagpunta siya ng isa pang musikal na papel kasama ang Hairspray noong 2007 at pagkatapos ay nag-play ng mga pagkakaiba-iba ng character na pangarap na kasintahan sa 17 Muli, Ang Masuwerteng Isa, at Ang Nakakatawang Moment. Sa kredito ni Efron, sinubukan niyang baguhin ito sa pagitan ng mga tungkuling ito, ngunit pagkatapos nito ay sa wakas ay ginawa niya ang tunay na pivot para sa kanyang karera.
Simula noong 2014, inikot ni Efron ang lahat na ginawa sa kanya ng isang Disney star sa ulo nito upang simulan ang paglalaro ng "masamang batang lalaki" sa mga pelikula, at mabilis niyang natagpuan ang tagumpay sa paggawa nito. Nagpunta siya sa lahat ng hindi kapani-paniwalang malubhang komedya ng R-rated at pinatunayan sa mga Kapitbahay na ang kanyang mga hitsura at karisma ay maaaring maltip. Ang pelikula ay isang malaking hit at simula pa lang ng R-rated comedy push ni Efron. Nagpatuloy siya upang gawin ang mga Kapitbahay 2: Sorority Rising, Dirty Grandpa, Mike at Dave Kailangan ng Mga Petsa ng Kasal, at Baywatch. Habang ang mga huling komedyante ay hindi mga hit, ipinagpatuloy nila ang pagpapakita na maaaring gawin ni Efron ang higit pa sa karaniwang kahulugan ng label ng Disney. Ang iba pang mga bituin sa Disney ay sinubukan ang mga katulad na pagliko, tulad ng napag-usapan sa pinakabagong video ng Screen Rant na itinampok sa tuktok ng post na ito.
Tulad ng karamihan sa tatak ng Disney na kumalayo sa Efron, siya ay bumalik sa mga musikal noong 2017 kasama ang ligtas na matagumpay na The Greatest Showman. Gayunpaman, ito ay lamang sa taong ito na ginawa ni Efron ang kanyang matalim na pagliko mula sa Disney. Nag-star siya sa Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile for Netflix kung saan gumawa siya ng isang tunay na dramatikong pagliko bilang serial killer na si Ted Bundy. Ito ay marahil ang pinakamahusay na pagganap ni Efron ng kanyang karera, at tungkol sa malayo mula sa kanyang mga High School Musical na araw na maaari mong isipin. Ang lahat ng kanyang kaakit-akit at hitsura ay ginamit laban sa mga madla sa papel na pag-maskara ang kasamaan na umiiral sa loob ng Bundy, na ginagawang mas lalong masigla si Efron.
Sa halip na umasa lamang sa kanyang mga hitsura at pagkanta upang gumawa ng isang karera para sa kanyang sarili, si Efron ay lumago na lampas sa hulma ng isang bentang brand ng Disney. Napatunayan siya na isang may kakayahang nangungunang lalaki sa parehong mga drama at komedya ngunit ipinakita rin ang saklaw na kinakailangan upang bumalik sa mas maraming tungkulin na tulad ng Disney kung kinakailangan. Sa puntong ito, si Zac Efron ay malayo sa aktor na siya ay noong kanyang mga araw sa Disney (kapwa sa mga tuntunin ng kasanayan at pang-unawa) at inaasahan na magpapatuloy na ipakita kung gaano siya katalinuhan sa mga darating na taon.
