May ideya si Robert Downey Jr kung ano ang hitsura ng Marvel Cinematic Universe kung kailan darating ang oras para sa kanya upang mai-hang up ang kanyang Iron Man suit. Ang aktor, na ang kauna-unahang pelikulang Iron Man ay sinipa ang MCU noong 2008, ay naglaro ng "henyo, bilyonaryo, pilantropo" Tony Stark na may pitong beses sa kanyang pinakabagong outing pagiging sa Tom Holland-starrer, Spider-Man: Ang pag-uwi bilang mapag-aalinlangan na tagapayo ni Peter Parker.
Ito ay walang lihim na ang Downey Jr ay isa sa mga kilalang mukha sa buong MCU - kung hindi ang karamihan. Chalk ito hanggang sa kanyang mabisang paglalarawan ng kanyang pagkatao dahil sa perpektong paghahagis at karisma na gumagawa ng mga kababalaghan sa mga tuntunin ng pagmemerkado sa prangkisa. Ngunit alam nating lahat na may darating na oras na ang MCU ay kailangang magkaroon nang walang beterano na artista - hindi alintana kung pipiliin nilang muling itapon ang Iron Man (na magiging isang napakataas na pagkakasunud-sunod) o pansamantalang magretiro sa pagkatao at ilihis ang atensyon sa iba pa.
Para sa Downey Jr., nais niyang tiyakin na kapag ginagawa niya ang kanyang grand exit mula sa sikat na franchise, iiwan niya ito sa pinakamahusay na kondisyon. Ang pakikipag-usap sa ABC News habang ginagawa ang mga promo round para sa Homecoming, ibinahagi ng 52-taong-gulang ang kanyang pangunahing layunin ay umalis kapag ang MCU ay maaaring sumulong nang walang pakikilahok sa Iron Man / Tony Stark:
"Ito ay tulad ng isang koponan kung nais mong i-hang up ang iyong jersey, nais mong tiyakin na ang koponan ay nasa mabuting anyo at maaari pa silang makipagkumpetensya sa isang mataas na antas, dahil sa huli iyon ang gumawa ng buong bagay na nagkakahalaga ng paggawa ng anumang paraan."
Hindi ito ang unang pagkakataon na napag-usapan ni Downey Jr. tungkol sa tinanong ang kanyang mga plano sa pagretiro. Ilang araw na lamang ang nakalilipas, habang din sa isang press tour para sa Homecoming, ang aktor na kandidato ay nagbahagi na nais niyang lumakad palayo sa gig "bago ito magpahiya." Sa huling mga ilang taon, ang karakter ay lumitaw sa mga ensemble films tulad ng The Avengers at nakakuha din ng iba pang mga sub-franchise ng Marvel tulad ng Captain America: Civil War at ngayon, Homecoming. Ngunit hindi namin talaga siya nakita na lumilipad nang solo mula noong Iron Man ng 2013 3. Ang interes ng tagahanga sa standalone film na maaaring potensyal na awitin ni Downey Jr. sa Iron Man ay nagpatuloy. Sa kasamaang palad, ang paghusga sa pamamagitan ng jampacked timeline ng MCU, hindi ito tila tulad ng ito ay nakasulat sa nasa mahulaan na hinaharap o probabaly kailanman.
Walang kakulangan ng pag-uusap sa pagreretiro sa MCU, lalo na sa mga punong-purong miyembro ng cast nito. Tulad ng Downey Jr., sina Chris Hemsworth (na naglalaro ng Thor) at Chris Evans (na gumaganap kay Kapitan America) ay nasaktan din ng mga katanungan tungkol sa kung kailan nila isasabit ang martilyo at ang kalasag. Ito ay pinasimulan lamang ng mga kamakailan-lamang na komento ng pangulo ng Marvel president na si Kevin Feige tungkol sa ilan sa mga character na Phase 1 na nakakatugon sa kanilang mga pagtatapos sa Avengers: Infinity War, at marahil, ang pa-to-be-titled sequel.
Mahirap isipin ang MCU nang wala si Downey Jr dahil siya ang naging tao sa kabuuan ng pagkakaroon nito. Ngunit sa isang punto, kailangan niyang maglakad palayo sa pagkatao - hindi dahil hindi na siya epektibo o nawalan na siya ng interes sa papel, ngunit dahil oras na upang lumipat ang MCU mula sa pangunguna nitong bayani upang gumawa ng paraan para sa bago mga. Ang tanging inaasahan namin ay ang kanyang exit ruta ay hindi magiging mas madali sa angkop.
