Ang laro ng online trading card ng Valve ay namamatay, at mabilis itong namamatay. Noong Disyembre, napansin ng mga manlalaro na ang No Man's Sky ay may mas maraming mga gumagamit sa Steam kaysa sa pinakabagong laro ni Valve, at ang pababang kalakaran ay nagpatuloy. Ang Artifact ay hindi maaaring makakuha ng anumang traksyon, at ang laro ay nakakita na ngayon ng isang sabay-sabay na pagbagsak ng player na 97.5 porsyento kumpara sa mga numero ng paglulunsad nito.
Ang Artifact ay dapat na maging sagot ni Valve sa isang lumalagong merkado ng online card. Ang Hearthstone ay naging isang nangingibabaw na manlalaro sa genre na iyon sa loob ng maraming taon, at ang kamakailang paglulunsad ng programa ng mga espasyo ng Magic Arena ay lumikha ng isang nabagong interes sa daluyan. Sa mga sikat na taga-disenyo ng laro na si Richard Garfield sa likod ng mga mekanika ng Artifact, parang isang siguradong taya upang maging isang agarang manlalaro sa loob ng genre, lalo na sa sandaling ang mga sikat na manlalaro mula sa mga kakumpitensya nito ay nagsimulang mag-tweet tungkol dito at lumilitaw sa mga imbitasyon ng imbitasyon bago ito pakawalan.
Ang katotohanan ay naiiba na naiiba kaysa sa pangarap para sa Artifact, gayunpaman. Noong Enero 16, ang Artifact ay sumawsaw sa ibaba ng 1500 kasabay na mga manlalaro, na ginagawa itong ika-145 pinakapopular na laro sa Mga Steam Charts. Inilagay ito sa kumpanya ng Dark Souls II, isang solong-player na laro na napalipas ng maraming taon. Para sa sanggunian, kahit ang Portal 2 - isang laro mula noong 2011 - ipinagmamalaki ang higit pang mga manlalaro kaysa sa Artifact sa oras na iyon.
Mayroong ilang mga kadahilanan na maaaring mag-ambag sa tila mabilis na pagkamatay ng Artifact. Ang modelo ng pay-to-play ng Artifact ay malawak na pinuna mula sa pagpapakawala ng laro para sa imposible na makatanggap ng mga bagong card nang hindi muna magbayad ng mas maraming pera. Ito ay nakaupo nang hindi maganda sa mga tagahanga, lalo na isinasaalang-alang ang Artifact ay nagkaroon din ng paunang presyo ng buy-in na $ 20, isang bagay na hindi kinakailangan ng mga kakumpitensya nito. Malinaw, ang Valve ay pagbabangko sa katotohanan na ang laro na inaalok nito ay magiging nakakahumaling at sapat na upang hikayatin ang mga tao na umalis sa likuran ng mga modelo na libre upang i-play na naging pamantayan ng genre.
Sa kasamaang palad, ang Artifact ay isa rin sa mga pinaka-kumplikadong mga laro ng card na magagamit online. Habang iyon ay nanatiling kaakit-akit para sa ilan sa mga manlalaro ng pro card na pumili nito, gumana ito nang higit pa tulad ng isang hadlang sa pagpasok sa mga magiging tagahanga ng mga kaswal. Ang curve ng pag-aaral na sinamahan ng pag-asa sa laro sa pangalawang merkado at pay-to-play na mga modelo ay ginawa para sa isang mahirap na ibenta, at ipinapakita ito sa kasalukuyang playerbase ni Artifact.
Natala na ni Valve ang sinasabi na nagpaplano na suportahan ang Artifact sa loob ng mahabang panahon na lumipas ang pagpapalaya nito. Nakatakdang nakatakdang magkaroon ng $ 1 milyong paligsahan sa bandang huli sa 2019, at posible na itulak ng mas mahirap ang Valve upang manalo ng mga manlalaro kapag lumapit ang paligsahan. Ang palengke para sa laro ay may tanked din, nangangahulugang mas madali ang pagmamay-ari ng isang hanay ng bawat mapagkumpitensyang card kaysa sa dati. Hindi lahat ng madidilim para sa Artifact, kung gayon, ngunit nasa mapanganib na lugar, at kukuha ng ilang mga kamay na deft upang mai-navigate ito sa pagiging isa sa mga pinaka-nakakagulat na paglabas ng Steam sa kasaysayan ng platform.
