Ang mga 1990 ay isang magulong oras para sa mga superhero comic na libro. Nakita ng industriya ang isang walang uliran na boom sa mga mamimili, na kung saan ay mabilis na sinundan ng isang panga-drop-bust. Ang mga publisher tulad ng Valiant ay mabilis na tumaas sa pagiging sikat noong 90s bago ibenta sa ibang mga kumpanya na sa huli ay nabangkarote matapos ang comic crash (bago kalaunan ay muling nabuhay muli tulad ng isang phoenix noong kalagitnaan ng 2000s). Kahit na ang komiks ng libro na titans na DC at Marvel ay nagpupumilit nang husto, na humantong sa mga mamamahayag na gumawa ng marahas (at kung minsan ay wacky) mga hakbang upang mapanatili ang pagbabasa ng mga mambabasa, lalo na sa pamamagitan ng pagpatay sa mga bayani ng ginto at pilak na edad at pinapalitan sila ng mga bago.
Ang pagbuo ng Image Comics noong 1992 ng ilang mga kilalang artista sa mundo ng komiks tulad nina Jim Lee at Todd McFarlane ay may kaugnayan sa muling paghubog ng mga superhero na libro. Mabilis na nai-publish ng imahe ang isang pantheon ng mga character na pag-aari ng tagalikha na nagtulak sa mga hangganan ng industriya na may mga komiks tulad ng nakakatakot na may temang Spawn at ang surrealist na superhero series na The Maxx. Ang mga artista ng rock star ay nagbebenta ng mga komiks sa milyon-milyon, at ang alon ng tagumpay na ito ay humantong sa mga malalaking publisher na nakakakita ng mga palatandaan ng dolyar sa bawat pagkakataon. Di-nagtagal, ang merkado ng superhero comic book ay labis na puspos ng mga espesyal na isyu sa holographic at ang mga ilustrador ay abala sa pag-crout ng mga variant na sumasaklaw.
Ang mentalidad na maximum-profit na mabilis na kumalat sa pangkalahatang publiko, na tiningnan ang pagkolekta ng comic book bilang isang mabilis at madaling pamumuhunan. Ngunit kapag ang mga kolektor ay nasampal ng malupit na katotohanan na ang kanilang isyu ng X-Men # 1 sa makinis na takip ng Magneto ni Jim Lee ay hindi babayaran ang kanilang utang, ang merkado ay gumuho kaagad. Sa merkado ng superhero na ginawa kahit na mas mapagkumpitensya sa kanyang masikip na larangan ng mga bagong character, ang Marvel at DC ay nakakuha ng napakalaking pagbabago sa kanilang mga klasikong bayani upang mapanatili silang may kaugnayan.
Mahirap isipin ang isang mundo kung saan ang Marvel Comics ay nalulunod sa pagkalugi, ngunit noong 1996 na eksaktong nangyari. 2 taon na ang nakaraan, inilathala ni Marvel ang Clone Saga , isang itim na mata sa mitolohiya ng Spider-Man kung saan pansamantalang napalitan si Peter Parker bilang paboritong web-slinger ng New York sa pamamagitan ng kanyang clon na may suot na clan Ben Reilly, AKA ang Scarlet Spider.
Ang kwento ay isang pagpapatuloy ng isang unang bahagi ng 1970s na linya ng plot na kinasasangkutan ng Spider-Man at ang kanyang namatay na kasintahan, si Gwen Stacey, na na-clone ng maagang-be-be-supervillian na si Miles Warren, AKA ang Jackal. Ang manunulat na si Gerry Conway ay hindi sinasadya na umalis sa pagtatapos ng hindi kalikasan, na humantong sa kwento na muling nabuhay noong 90s at si Peter Parker ay pinalitan ng kanyang clone. Ang pag-iingay ng publiko sa Clone Saga ng parehong mga tagahanga at sariling mga tauhan ng Marvel na nagbubulungan hanggang sa araw na ito. Nang matapos ang kwento sa wakas, nababalot na si Marvel. Ang kapalit ng isa sa kanilang mga punong punong kawal ay isang pagtatangka na mabigla ng bagong buhay sa serye ng Web ng Spider-Man , ngunit ito ay naging isa sa mga pinakapang-akit na kuwento ng publisher.
Ngunit ang Scarlet Spider ay bahagya ang nagwagi na superpanting kapalit na Marvel na nilikha noong 90s. Sa isa pang kwento ng pag-ikot ng mata na may pamagat na The Crossing , ang Iron Man ay naging masama, namatay, at pinalitan ng sarili niyang tin-edyer. Ang tinedyer na Stark ay tuwang-tuwa na tulad ng kanyang mas nakatatandang libro sa komiks, ngunit may idinagdag na nakamamanghang saloobin ng isang 90s na brat. Sa kabutihang palad, ang bersyon na ito ng Iron Man ay tumagal lamang ng 8 mga isyu. Dapat pansinin na habang ang ilang mga bayani na kapalit sa Marvel Comics - tulad ng Scott Lang na pinalitan ang Hank Pym bilang Ant-Man noong 1979 — ay may pangmatagalang pamamalagi, marami sa kanila ay hindi nagtagal.
Ngunit hindi lahat ng mga reboot na bayani ni Marvel ay isang pagkabigo sa pananalapi. Sa panahon ng 90s, ang mga Avengers at Fantastic 4 na komiks ay tangke at sa isang pagsisikap na maibalik ang kanilang mga sales number artist na sina Jim Lee at Rob Liefeld ay nagpadala ng mga miyembro ng Avengers at ang FF sa isang bulsa ng uniberso at pinalitan sila ng mga mas batang karakter. Ang mga pamagat ng Heroes Reborn ng publisher ay nakatanggap ng karamihan sa mga positibong pagsusuri at isang pansamantalang tagumpay para sa kabilang banda na nagpupumilit na kumpanya.
Pinamamahalaang ng DC na mabuhay ang bagyo ng 90s na mas mahusay kaysa sa mga katunggali nito, ngunit ang publisher ay nagpupumilit na manatili sa lahat ng pareho. Upang makabuo ng mga benta, pinatay ng DC ang kanilang pinakaluma at pinaka kilalang karakter, ang Superman, noong 1993. 3 buwan lamang pagkatapos ng kanyang nakamamatay na labanan sa halimaw na nakagagalit sa mundo na kilala bilang Doomsday, ang lahat ng 4 na pamagat ng Superman ng DC ay muling naibago, bawat isa ay may kapalit na Superman —Superboy, Bakal, Cyborg Superman, at ang Eradicator. Ang pagkamatay ng Superman kuwento arc ay tulad ng isang hindi pangkaraniwang bagay na hindi lamang sakop ng pangunahing media, ngunit ang Sabado Night Live kahit na gumawa ng isang parody sketch nito sa ika-18 na panahon.
Inamin ng mga Cynics na ang pagkamatay ng Man of Steel ay hindi magiging permanente, at tama sila. Kalaunan ay bumalik si Clark Kent sa pagtatapos ng Paghahari ng Supermen! Habang ang kanyang kamatayan ay nagdala ng milyon-milyong mga bagong mambabasa sa DC, ang backlash ay nagtulak ng marami pang malayo. Si Chuck Rozanski, may-ari ng nagtitingi na Mile High Comics, ay nagsulat ng isang artikulo na nagpapahiwatig na nagsasabing ang Kamatayan at Pagbabalik ng Superman ay bahagyang responsable sa pagbagsak ng industriya ng libro ng comic noong huling bahagi ng 90s.
Patuloy na papatayin ng DC ang isa pang staple hero ng kanilang, part time test pilot at buong oras na Green Lantern Hal Jordan. Sa arcade ng kwentong si Emerald Twilight , nagalit si Jordan sa kalungkutan matapos na napawi ang kanyang lungsod, sinira ang Green Lantern Corps., Ay naging super villain Parallax, namatay sa panahon ng mga kaganapan ng Zero Hour , at mabilis na pinalitan ng batang cartoonist na si Kyle Rayner. Ang desisyon na i-on ang Green Lantern na kasamaan ay nananatiling isa sa mga pinakamalaking kontrobersya ng DC.
Kahit na ang pinakamalaking pinakamalaking baka ng DC, si Batman, ay nagkaroon ng isang maikling kapalit noong 90s. Sa iconic story arc Knightfall , ang mga manunulat na si Chuck Dixon, Doug Moench, Denny O'Neil, at artist na si Graham Nolan ay isang kontrabida na parehong malakas at matalino upang masira ang Bat kasama ang kanilang luchador na kriminal na boss na si Bane. Bilang gumaling ang likuran ni Batman, isang mas mataas na tech na Dark Knight ang naganap ng sandali kay Bruce Wayne bilang tagapagtanggol ni Gotham, si Jean-Paul Valley.
Habang ang marami ay nakakapang-kasiyahan sa matalim, talim na sandata na nakakabit ng ginto, ang Knightfall ay nananatiling isa sa mga pinakatanyag na kwento ng DC mula sa era ng 90s at nagsisilbing pundasyon para sa kasalukuyang Batman ng bayan ng Batman ni Tom King. Ang ilan sa mga sidekick ni Batman ay pinalitan ng mga "moderno" na 90 character tulad nina Cassandra Cain na kumukuha ng mantle ng Batgirl at Tim Drake na gampanan ang papel ni Robin (kahit na sa teknolohiyang nangyari noong Disyembre ng 1989).
Ang mga komiks ng superhero ay higit na mas mahaba kaysa sa telebisyon at malamang na hindi na mawawala ang anumang oras sa lalong madaling panahon. Kahit na ang 90s natatakot na mga publisher na pinapalitan ang kanilang mga walang katapusang character sa mga kabataan at edgy na Gen-X reboots, ang mga character sa huli ay nakaligtas kahit na ang kanilang mga corporate overlord ay nagbebenta ng kanilang mga IP. Ang tagumpay ng mga superhero films tulad ng 1998's Blade at 2000's X-Men ay nagpakita sa Hollywood ang mga potensyal na komiks ay bilang isang minahan para sa mapagkukunan na materyal. Hindi tulad ng totoong mundo, walang kailanman permanenteng sa mundo ng komiks.
